영화 보는 영알못

 DCFU에서 처음 <저스티스 리그>와 연관이 없는 영화를 내놓았다. <샤잠!>은 슈퍼맨, 배트맨, 원더우먼, 아쿠아맨 등의 슈퍼히어로의 존재가 알려진 세상을 배경으로 한다. 펜실베니아에 사는 빌리 뱃슨(애셔 엔젤)은 어릴 적 어머니를 잃어버리고 위탁가정을 전전하며 살아가고 있다. 그러던 중 우연히 어떤 마법의 공간으로 빨려 들어가게 되고, 그곳의 마법사(디몬 하운수)가 빌리에게 초인적인 능력을 주게 된다. “샤잠!”이라고 외치면 ‘솔로몬의 지혜, 헤라클레스의 힘, 아틀라스의 체력, 제우스의 권능, 아킬레스의 용기, 머큐리의 스피드’를 지닌 슈퍼히어로 샤잠(제커리 레비)으로 변하는 것이 그 능력. 갑작스레 주어진 능력에 빌리는 위탁가정에서 같은 방을 쓰는 슈퍼히어로 덕후 프레디(잭 딜런 그레인저)에게 도움을 부탁하고, 함께 능력을 사용하는 방법을 알아가기 시작한다. 한편 어린 시절 마법사의 선택을 받지 못한 시바나 박사(마크 스트롱)는 7개 죄악의 힘을 받고 샤잠의 힘을 얻기 위해 빌리에게 접근한다.

 <샤잠!>을 연출한 데이비드 F. 샌드버그 감독은 유튜브에 5분 내외의 짧은 호러 단편들을 올리다가 제임스 완에게 픽업되어 <라이트 아웃>으로 장편 데뷔를 했다. 그의 두 번째 장편이 DCFU의 대형 블록버스터인 <샤잠!>이라는 것은 제임스 완이 현재 할리우드에서 지닌 파워를 입증하는 것만 같다. 아무튼 <아쿠아맨>을 통해 호러와 액션 블록버스터를 넘나드는 자신의 영화적 취향을 보여줬던 제임스 완과 유사하게, 데이비드 F. 샌드버그 또한 <샤잠!>을 통해 자신의 취향을 드러내려 한다. 때문에 종종 호러적인 장면 연출이 돋보이는 지점도 있고, 현시점의 청소년을 주인공으로 삼았기에 다양한 인터넷 밈이나 유튜브 등이 자주 등장하곤 한다. 하지만 이러한 지점들이 <아쿠아맨>에서처럼 성공적이지는 않다. 슈퍼히어로 덕후라는 프레디 캐릭터의 설정은 너무 모든 것을 대사로 설명해버리고, 빌리가 샤잠의 능력을 탐색하는 과정은 지지부진하다. 빌런인 시바나 박사와 격돌하는 장면 또한 <맨 오브 스틸>과 같은 영화에서 빌려온 장면 정도가 인상적일 뿐, 큰 감흥이 없다. 마치 인터넷 밈이 영화나 TV쇼에서 잘라온 장면들을 사용하는 것처럼, <샤잠!>은 장면만 떼어놓고 본다면 재밌지만 전체 맥락을 따라가면 금세 지루해진다. 또한 ‘인클루전 라이더’가 적용된 것인지 인종과 젠더의 측면에서 조연과 엑스트라를 가리지 않고 다양한 인종과 젠더의 배우들이 보이지만, 결국 세 명의 백인 남성(빌리, 프레디, 시바나)을 중심으로 이야기가 진행되고 그들의 취향에 맞춰진 영화라는 한계점 또한 지닌다.

 다만 후반부에서 이러한 단점들을 일정 부분 만회한다. 스포일러이기에 장면을 묘사하기는 어렵지만, <데드풀 2>가 ‘가족영화’ 운운하며 이상한 짓거리를 해댄 것을 생각하면 <샤잠!>의 후반부는 슈퍼히어로 장르 안에 가족 드라마 장르를 포섭하는데 어느 정도 성공한 것으로 보인다. 물론 빌리와 프레디를 제외한 위탁 가정의 나머지 캐릭터들은 다소 설정을 위한 캐릭터로 느껴지기도 한다. 하지만 분명하게 속편이 예고될 영화이기에, <샤잠!> 이후의 다양한 활약을 상상해 볼 수 있을 것이다. 몇몇 아쉬운 점, 가령 코스튬 디자인의 아쉬움이나 능력에 대한 설명 등이 부족하긴 하지만, 분명 주목할만한 장면을 보여주고 있다. DCFU의 <저스티스 리그>가 사실상 해체를 맞이한 이 시점에서 <샤잠!>은 (좋은 작품은 아니지만) 그 이후를 조금 더 풍성하게 만들 수 있는 발판 정도의 역할은 해낸 것 같다

 <저스티스 리그>의 실패로 DC 시네마틱 유니버스의 거의 유일한 희망으로 남은 <아쿠아맨>을 보고 왔다. <컨저링> 유니버스를 성공시키고 <분노의 질주: 더 세븐>으로 액션 블록버스터 경험까지 쌓은 제임스 완 감독이 메가폰을 잡았다. 영화는 등대지기와 아틀란티스의 여왕 아틀라나(니콜 키드먼) 사이의 아들인 아서 커리(제이슨 모모아)가, 아틀란티스가 왕위에 오른 아서의 이부동생 옴(패트릭 윌슨)의 욕망 때문에 위기에 처했다는 메라(엠버 허드)의 요청에 따라 바다의 왕이 되는 여정을 떠난다는 이야기를 담고 있다.

 <아쿠아맨>의 이야기는 아주 익숙하다. MCU의 <블랙팬서>나 <토르: 천둥의 신>에서 보아온 형제간의 왕권 다툼, 세계를 구할 운명을 타고 난 주인공 등 슈퍼히어로 장르의 클리셰가 이 영화 안에 촘촘히 박혀 있다. <저스티스 리그> 직후의 시간을 배경으로 하는 <아쿠아맨>은 아서 커리가 진정한 바다의 왕으로 거듭나는 것에 집중한다. 그리고 단순한 이야기를 채우기 위한 수많은 볼거리를 동원한다. 옴의 사주를 받은 블랙 만타(야히아 압둘 마틴 2세)와 아서가 벌이는 격투, 오프닝부터 펼쳐지는 아틀라나의 액션과 물을 조종하는 능력을 바탕으로 한 메라의 액션, 아틀란티스를 비롯해 눈부시게 펼쳐지는 바닷속 왕국들, 재난영화를 방불케 하는 해일, 제임스 완의 장기인 호러적 연출, <인디아나 존스>를 연상시키는 어트랙션 연출과 <반지의 제왕>이나 <레디 플레이어 원>의 거대한 전투를 연상시키는 전쟁 장면, <고질라>를 보는 것만 같은 거대괴수의 출현까지, 한 편의 블록버스터가 담을 수 있는 다양한 볼거리들이 143분의 러닝타임 안에 빼곡히 들어가 있다.

 그렇기에 <아쿠아맨>은 조금 산만해지기도 한다. 특히 바다를 벗어나 사하라 사막이나 시칠리아 섬 등의 지역으로 아서와 메라가 옮겨가는 장면에서 등장하는 뜬금없는 음악들은 제임스 완의 전작인 <분노의 질주: 더 세븐>을 연상시킨다. 갑작스러우면서 유치하게도 느껴지는 이러한 연출은 영화의 흐름을 깬다. 또한 아무리 아서 커리의 성격이 불 같고 직선적이라고 해도, 영화의 전개를 위해 막무가내로 이야기를 진행시키는 장면이 종종 등장한다. 거의 모든 부분에서 실패작이었던 <저스티스 리그>와는 다르게 안정적인 촬영과 직선적인 이야기를 조금이라도 덜 지루하게 전달하려는 교차편집 등이 등장하지만, 몇몇 불안정한 요소들은 <아쿠아맨>을 평작의 위치에 머물게 한다.

 다만 DC와 워너의 입장에서는 <아쿠아맨>이 평작의 위치에 서기만 해도 다행일 것이다. 더군다나 중국에서의 흥행이 이들에겐 매우 반가운 소식일 것이다. 지금 DC에게 필요한 것은 평작의 흥행이다. <아쿠아맨>이 모두의 지지를 받는 작품이 되었다면 좋았겠지만, 누군가에겐 유치하게 다가오고, 누군가에겐 산만하게 볼거리만 늘어놓는 영화일 수도 있다. 동시에 또 누군가에겐 볼거리로 가득한 놀이동산 같은 영화일 수도 있다. <아쿠아맨>의 위치는 익숙한 평작, 딱 거기까지다. DC의 그다음 발걸음이 어떻게 될지 궁금할 따름이다.