영화 보는 영알못

 건설노동자 레고인 에밋(크리스 프랫)이 프레지던트 비즈니스(윌 페럴)를 물리치고 레고 월드에 평화를 되찾은 지 5년, 외계에서 온 듀플로들의 공격으로 인해 브릭스버그는 황폐화된 아포칼립스버그로 변화했다. 어느 날, 시스터 은하계의 지멋대로 여왕(티파니 해디쉬)의 명령을 받은 어마무시 장군(스테파니 비트리즈)이 나타나 루시(엘리자베스 뱅크스), 배트맨(윌 아넷), 유니키티(알리슨 브리) 등 에밋의 친구들을 납치해간다. 에밋은 친구들을 구하기 위한 모험을 떠나고, 우연히 만난 렉스의 도움을 받게 된다. 5년 전 많은 사람들의 예상을 깨고 놀라운 완성도를 선보이며 흥행에 성공한 <레고 무비>에 이어 <레고 배트맨 무비>, <레고 닌자고 무비> 등의 스핀오프가 개봉했다. 5년이 지나 개봉한 속편은 전작의 엔딩에 등장했던 듀플로 브릭의 침공으로 시작된다. 전작의 연출자인 크리스 밀러와 필 로드는 제작과 각본으로 물러났고, <트롤>을 연출했던 마이크 미첼이 메가폰을 잡았다. 전작의 성공에 <21 점프 스트리트> 시리즈를 성공시키고, <스파이더맨: 뉴 유니버스>의 각본에 참여하기도 했던 크리스 밀러와 필 로드 콤비의 공이 컸던 것을 생각하면, 조금은 불안한 연출자가 메가폰을 잡았다는 생각이 든다.

그리고 그 불안감은 어느 정도 적절했다. 전작은 CG와 레고 스톱모션을 뒤섞은 듯한 비주얼 속에서 펼쳐지는 에밋의 레고 월드 모험기가 현실에서 레고를 가지고 놀던 소년의 머릿속에서 펼쳐졌다는 컨셉을 가지고 있었다. “모든 것을 만들 수 있다”는 레고의 캐치프레이즈를 영화로 만든 듯, DC 슈퍼히어로, <해리 포터>, <반지의 제왕> 심지어 <스타 워즈> 등 수많은 영화와 팝컬처에 등장하는 캐릭터와 인물들을 레퍼런스 삼아 펼쳐낸 레고 월드는 레고라는 장난감의 목적을 훌륭하게 차용했다. 더욱이 소년과 소년의 아버지 사이의 이야기로 마무리된 전작은 레고를 가지고 놀았던 모든 이에게 바치는 헌사와도 같았다. 하지만 <레고 무비2>는 전작과 같은 완성도를 보여주지 못할뿐더러, 전작의 장점마저 갉아먹는 모습을 보여준다. ‘상상하던 모든 것을 만들기’와 ‘만들어진 것을 부수기’를 대립항으로 두고 이야기를 이끌어가는 것 자체가 나쁜 아이디어는 아닐지 몰라도, 영화에서 너무 단순하게 다뤄버리고 만다. 특히 레고 월드 또는 시스터 은하계 밖의 인물인 렉스의 캐릭터는 전작의 설정을 붕괴시키는 상황을 초래한다. 더군다나 듀플로나 레고 프렌즈처럼 레고의 파생상품에 익숙하지 않은 관객들은 진입장벽을 느낄 수도 있다. 팝 컬처 레퍼런스를 광범위하게 사용했던 전작과는 다르게, 소수의 카메오와 DC 히어로들에게만 국한된 레퍼런스 활용은 지루하게 다가온다. ‘무엇이든 만들어낼 수 있음’이라는 레고의 컨셉을 제대로 활용한 전작이나, 이러한 점을 잘 활용했던 훌륭한 팬픽인 <레고 배트맨 무비>에 비하면 <레고 무비2>는 단순한 레고 홍보 영화로 느껴지기만 한다. 엄마(마야 루돌프)나 전작의 어린 소년인 핀(제이슨 샌드), 그의 여동생인 비앙카(브루클린 프린스)가 등장하는 장면은 지나치게 교훈적이기만 하다.

 그럼에도 <레고 무비2>는 어느 정도의 만족감과 재미를 보장한다. <레고 무비>와 <레고 배트맨 무비>에 비해 아쉬웠지만 그럭저럭 즐겁게 관람할 수 있었던 <레고 닌자고 무비>를 떠올려 보면 될 것 같다. 전작과는 다르게 굳이 레고가 아니더라도 할 수 있을법한 이야기를 하고 있지만, 전작보다 다양한 레고의 제품들(팝 컬처 레퍼런스가 아닌 그야말로 제품)을 만나볼 수 있다는 점이나, 전작의 개봉 시점 때와는 다르게 슈퍼스타가 된 에밋 목소리의 크리스 프랫의 필모그래피를 활용한 농담 같은 것도 소소한 즐길거리다. <매드맥스> 시리즈 같은 영화에서 보던 포스트 아포칼립스 세계관이나 <가디언즈 오브 갤럭시> 같은 스페이스 오페라 세계관이 레고로 구현되는 것 또한 <레고 무비2>에서만 볼 수 있는 비주얼이다. <레고 무비2>는 레고만이 보여줄 수 있는 비주얼들을 마음껏 펼쳐낸다. 다른 영화들과 차별화되는 지점이 바로 이 지점일 것이다. 전작과 <레고 배트맨 무비>에 비해서 아쉬움이 많이 남는 작품이지만, 107분의 러닝타임 동안 지루하지 않게 볼 수 있는 작품이라는 점에서 실패하지는 않았다.

 <저스티스 리그>의 실패로 DC 시네마틱 유니버스의 거의 유일한 희망으로 남은 <아쿠아맨>을 보고 왔다. <컨저링> 유니버스를 성공시키고 <분노의 질주: 더 세븐>으로 액션 블록버스터 경험까지 쌓은 제임스 완 감독이 메가폰을 잡았다. 영화는 등대지기와 아틀란티스의 여왕 아틀라나(니콜 키드먼) 사이의 아들인 아서 커리(제이슨 모모아)가, 아틀란티스가 왕위에 오른 아서의 이부동생 옴(패트릭 윌슨)의 욕망 때문에 위기에 처했다는 메라(엠버 허드)의 요청에 따라 바다의 왕이 되는 여정을 떠난다는 이야기를 담고 있다.

 <아쿠아맨>의 이야기는 아주 익숙하다. MCU의 <블랙팬서>나 <토르: 천둥의 신>에서 보아온 형제간의 왕권 다툼, 세계를 구할 운명을 타고 난 주인공 등 슈퍼히어로 장르의 클리셰가 이 영화 안에 촘촘히 박혀 있다. <저스티스 리그> 직후의 시간을 배경으로 하는 <아쿠아맨>은 아서 커리가 진정한 바다의 왕으로 거듭나는 것에 집중한다. 그리고 단순한 이야기를 채우기 위한 수많은 볼거리를 동원한다. 옴의 사주를 받은 블랙 만타(야히아 압둘 마틴 2세)와 아서가 벌이는 격투, 오프닝부터 펼쳐지는 아틀라나의 액션과 물을 조종하는 능력을 바탕으로 한 메라의 액션, 아틀란티스를 비롯해 눈부시게 펼쳐지는 바닷속 왕국들, 재난영화를 방불케 하는 해일, 제임스 완의 장기인 호러적 연출, <인디아나 존스>를 연상시키는 어트랙션 연출과 <반지의 제왕>이나 <레디 플레이어 원>의 거대한 전투를 연상시키는 전쟁 장면, <고질라>를 보는 것만 같은 거대괴수의 출현까지, 한 편의 블록버스터가 담을 수 있는 다양한 볼거리들이 143분의 러닝타임 안에 빼곡히 들어가 있다.

 그렇기에 <아쿠아맨>은 조금 산만해지기도 한다. 특히 바다를 벗어나 사하라 사막이나 시칠리아 섬 등의 지역으로 아서와 메라가 옮겨가는 장면에서 등장하는 뜬금없는 음악들은 제임스 완의 전작인 <분노의 질주: 더 세븐>을 연상시킨다. 갑작스러우면서 유치하게도 느껴지는 이러한 연출은 영화의 흐름을 깬다. 또한 아무리 아서 커리의 성격이 불 같고 직선적이라고 해도, 영화의 전개를 위해 막무가내로 이야기를 진행시키는 장면이 종종 등장한다. 거의 모든 부분에서 실패작이었던 <저스티스 리그>와는 다르게 안정적인 촬영과 직선적인 이야기를 조금이라도 덜 지루하게 전달하려는 교차편집 등이 등장하지만, 몇몇 불안정한 요소들은 <아쿠아맨>을 평작의 위치에 머물게 한다.

 다만 DC와 워너의 입장에서는 <아쿠아맨>이 평작의 위치에 서기만 해도 다행일 것이다. 더군다나 중국에서의 흥행이 이들에겐 매우 반가운 소식일 것이다. 지금 DC에게 필요한 것은 평작의 흥행이다. <아쿠아맨>이 모두의 지지를 받는 작품이 되었다면 좋았겠지만, 누군가에겐 유치하게 다가오고, 누군가에겐 산만하게 볼거리만 늘어놓는 영화일 수도 있다. 동시에 또 누군가에겐 볼거리로 가득한 놀이동산 같은 영화일 수도 있다. <아쿠아맨>의 위치는 익숙한 평작, 딱 거기까지다. DC의 그다음 발걸음이 어떻게 될지 궁금할 따름이다.

“한 2~30년 전쯤 과거로 돌아가서 캡틴 아메리카와 아이언맨이 나오는 영화가 슈퍼맨 배트맨 원더우먼이 나오는 영화보다 훨씬 성공했다고 말하면 누가 믿을까” 모 트친분이 <저스티스 리그>를 보고 남긴 말이다. 1966년 처음으로 배트맨이, 1979년 슈퍼맨이 영화화될 때만 해도, 아니 팀 버튼과 크리스토퍼 놀란이 각각의 배트맨 영화로 큰 성공을 거두었을 때만 해도 <저스티스 리그>라는 빅 이벤트가 이렇게 처참한 기록을 남길 줄 누가 알았을까? 엄청난 물량공세와 흥행으로 다른 프랜차이즈들을 압도하는 MCU와 <로건>, <데드풀> 등으로 새로운 돌파구를 찾은 엑스맨 유니버스와 비교하면, 후발주자인 DCEU의 모습은 아쉽기만 했다. 앞선 세 영화의 (흥행은 성공했지만) 실패 끝에 등장한 <원더우먼>의 성공 이후, 팬들은 다시금 희망을 품었다. 하지만 드디어 실현된, 팀 버튼과 크리스토퍼 놀란과 조지 밀러 등의 이름들이 오간 빅 이벤트인 <저스티스 리그>는 다시 살아난 희망마저 앗아간다.

 “<저스티스 리그>가 그렇게까지 재미없는 영화인가?”라고 물어보면 러닝타임 120분 정도는 금방 지나간다고 답할 수 있다. <수어사이드 스쿼드>나 <배트맨 대 슈퍼맨: 저스티스의 시작>처럼 견디기 힘들 정도로 지루하지는 않다. 플래시(에즈라 밀러)나 사이보그(레이 피셔)처럼 새로 등장하는 캐릭터들을 나름 괜찮게 선보이고, 슈퍼맨(헨리 카빌)의 예견된 부활까지 영화가 담아내야 될 이야기는 모두 담아낸다. 문제는 영화의 속도와 톤이 영화보다는 드라마에 맞혀진 것 같다는 인상이다. 이러한 지적은 MCU에서부터 이야기가 나왔다. MCU는 ‘어벤저스’라는 이벤트를 향해 개별 영화들이 드라마의 각 에피소드처럼 진행된다. 각각의 이야기가 개별적으로 진행되지만, 모두가 모이는 이벤트를 위해 떡밥을 뿌리는 소모적인 행태가 이어진다. 그럼에도 MCU의 작품들은 캐릭터 쇼라는 기본적인 정체성을 유지하며 개별 작품의 매력을 유지한다. <저스티스 리그>는 온전히 드라마의 한 에피소드처럼 느껴진다. <저스티스 리그>에서는 배트맨(벤 애플렉)이 원더우먼(갤 가돗), 아쿠아맨(제이슨 모모아) 등의 메타휴먼들을 모아 저스티스 리그를 결성하고, 스테판 울프(시아란 힌즈)를 격퇴하는 메인 플롯과 동시에 플래시, 사이보그, 아쿠아맨, 슈퍼맨 등 각각의 이야기가 서브플롯으로 함께 제시된다. 120분이라는 짧은 러닝타임 안에 다 욱여넣을 수없는 플롯들은 스쳐 지나가는 드라마의 한 에피소드처럼 완전히 분절된 각각의 이야기로 진행된다. MCU가 페이즈 단위로 진행되는 거대한 드라마이면서 개별 작품의 속성을 유지한다면, <저스티스 리그>는 그냥 큰 드라마의 한 에피소드 수준에 머문다.

 이렇게 된 원인으로 여러 가지를 들 수 있을 것 같다. 그중에서도 가장 큰 이유는 잭 스나이더가 하차하고 조스 웨던이 빈자리를 채웠다는 것이 아닐까 싶다. 절대 좋은 작품이라고 할 수는 없지만, <맨 오브 스틸>과 <배트맨 대 슈퍼맨>은 DCEU가 나아갈 (비주얼적인) 지향점을 확실히 잡아두었다. 때문에 DCEU에게 필요한 것은 이러한 지향점을 살릴 각본과 허튼 방향으로 엇나가지 않도록 제작진을 붙잡아 줄 기획자이다. <저스티스 리그>를 보면 여전히 잭 스나이더의 장점들이 살아있다. 오프닝 크레딧과 함께 등장하는 저스티스 리그 멤버들의 몽타주라던가 원더우먼이 박물관에서 테러리스트들을 제압하는 장면 등은 시퀀스 단위로는 괜찮은 비주얼을 선보이는 잭 스나이더의 장기가 여전히 남아 있는 장면들이다. 그러나 조스 웨던이 투입되어 재촬영된 장면들은 영화를 보면서 잭 스나이더와 조스 웨던이 촬영한 장면들을 구분할 수 있을 정도로 톤이 일정하지 않다. 특히 슈퍼맨이 부활한 뒤 멤버들과 첫 대면하는 장면의 톤은 조스 웨던이 <배트맨 대 슈퍼맨>을 보긴 했을까 싶을 정도로 어색하다. 잭 스나이더가 촬영한 것으로 추정되는 예고편 속 많은 푸티지들이 본편에서 잘려나간 것 또한 이러한 어색함에 크게 한몫한다. 결국 <저스티스 리그>는 조스 웨던이 <어벤저스>에서 보여준 유기성은커녕, <어벤저스: 에이지 오브 울트론>에서 보여준 정리될 수 없는 플롯과 시퀀스들의 난장만을 이어간다.

 <저스티스 리그>는 한 편의 영화로 보면 형편없이 짝이 없지만, DCEU라는 거대한 드라마의 일부로 본다면 DC 팬들에게는 수많은 떡밥들을 남겨준다. 잠깐 등장하는 메라(엠버 허드)와 아틀란티스의 모습이라던가, 수감된 플래시의 아버지 헨리 앨런(빌리 크루덥), 전지전능이라는 수식어가 어울리는 슈퍼맨의 모습, 잠시 등장하는 그린랜턴 군단 등은 팬들이 바라던 몇몇 모습이다. 쿠키영상 두 개의 내용 역시 그러한 부분에서 팬들의 욕망을 충족시켜준다. 동시에 현재 CW 채널에서 방영 중인 DC 드라마들과 DCEU의 작품들을 비교하게 되기도 한다. 가령 플래시의 능력 묘사는 분명 이번 영화보다 드라마 속의 묘사를 더욱 선호하는 사람이 많을 것이다. 혹은 <엑스맨: 데이즈 오브 퓨처 패스트> 속 퀵실버와 비교하며 아쉬움을 표하기도 할 것이다. 종종 등장하는 ‘백인 시스젠더 남성 너드’식 조크는 벤 애플렉이나 제이슨 모모아라는 영화 밖의 배우 개인이 야기한 논란과 맞물려 재미없고 짜증만 유발하기도 한다.

 결론적으로 <저스티스 리그>는 각 캐릭터를 소개하고 슈퍼맨을 부활시키기 위한 하나의 에피소드 수준에 머문다. 조드 장군(마이클 섀넌)의 함선에서 플래시가 일으키는 전기와 마더박스를 통해 슈퍼맨을 부활시키는 장면은 뭐랄까, 전자레인지에 돌려 먹는 3분 요리를 연상시킨다. 어쨌거나 잘 때려 부시는 액션들과 (배우의 매력인지 캐릭터의 매력인지 분간할 수는 없지만) 매력 있는 캐릭터들을 보는 것은 맛있지만, 썩잘 어울리지도 않는 편의점 음식들을 잔뜩 사다가 돌려 먹는 기분이다. 다른 잘 만들어진 블록버스터 상품들을 봤을 때의 포만감보다는 갑자기 튀어나오는 블랙핑크의 ‘마지막처럼’ 같은, 맛은 있지만 어색한 인스턴트로 배를 채웠다는 생각만 든다. 슈퍼맨, 배트맨, 원더우먼의 트리니티가 등장하는 영화가, 슈퍼맨과 플래시의 속도 대결이 등장하는 영화가 가디언즈 오브 갤럭시 같은 듣보잡 히어로들이 모인 영화보다 지루할 것이라고 누가 생각이나 했을까.