영화 보는 영알못

*스포일러 포함

 <검은 사제들>은 한국영화에서 쉽게 볼 수 없었던 장르영화였다. 가뜩이나 상업영화계에서 호러 장르를 등한시하던 와중에, 본격적으로 (무당이 아닌) 엑소시즘을 다룬 영화가 등장했다는 것만으로도 많은 관객들이 호평을 보냈다. 더욱이 강동원과 박소담 등의 적절한 캐스팅, 한국의 상황에 알맞게 이식한 엑소시즘 장르의 클리셰 등은 장재현 감독이 장르영화를 잘 이해하고 있음을 보여주었다. 데뷔작이자 <검은 사제들>의 초석이 된 단편 <12번째 보조사제>부터 각본으로 참여한 <장산범>까지의 짧은 필모그래피에서 그의 영화적 자양분이 무엇인지를 파악할 수 있었다. 그가 4년 만에 다시 메가폰을 잡은 영화 <사바하>는 기독교 목사를 주인공으로 불교적 이야기를 하는 작품이다. 전작처럼 오컬트 장르의 요소들을 사용하지만, 오컬트를 차용한 종교 스릴러라고 보는 게 더욱 알맞을 것 같다. 영화는 금화(이재인)가 자신의 괴상한 쌍둥이 언니와 함께 태어난 이야기를 들려주는 것으로 시작한다. 사이비 종교 집단들을 조사하는 박웅재 목사(이정재)는 조수인 고요셉 전도사(이다윗), 고등학교 후배인 해안스님(진선규)의 도움을 받아 사슴동산이라는 새로운 종교단체를 조사하기 시작한다. 한편 정체를 알 수 없는 사람인 정나한(박정민)이 나타나고, 박웅재의 조사는 미스터리한 사건과 마주하게 된다. 

 전작 <검은 사제들>과 마찬가지로, <사바하> 또한 오컬트/종교 소재 호러 영화의 클리셰를 따라간다. 악령 혹은 그와 유사한 존재가 등장하고, 미스터리한 사건이 벌어지고, 염소 등의 동물 클로즈업이 등장하며, 정체를 알 수 없는 존재를 신봉하는 사람들이 등장한다. 이번 영화는 무당, 목사, 스님 등이 등장하여 무속신앙, 불교, 기독교를 넘나드는 모습을 보여준다. 주인공인 박웅재가 기독교 목사이긴 하지만, 다양한 종교의 특성을 파악하고 각종 사이비 종교를 조사하는 인물이기에 가능한 설정일 것이다. 때문에 <사바하>는 이야기적으로나 비주얼적으로나, 기존의 종교 소재 호러 영화와는 색다른 면모를 선보인다. 더군다나 지옥이나 악마를 묘사하는 불교 탱화들의 그로테스크함은 호러의 재료로써 꽤나 효과적이다. 천주교 위주의 엑소시즘 영화에 익숙해진 관객들에게 불교라는 소재 자체가 주는 신선함도 있다. 또한 구마의식 또는 악령(악마)과의 대결이 중심이 되는 다른 오컬트 영화와는 달리, 탐사 스릴러의 형식을 시도하기도 한다. 불교적이라고 느껴지는 음악과 기독교 찬송가 스타일의 음악을 적절히 섞어서 사용하는 등의 양념도 꽤나 만족스럽다. 때문에 <사바하>는 일단, 장르 영화로써 자신이 보여주어야 할 것들을 보여주는데 충실하다.

 영화의 불만족스러운 부분은 영화가 다루는 주제의 측면에서 드러난다. <검은 사제들>은 악령이 씐 고등학생 영신(박소담)과 그를 구원하려는 최 부제(강동원)를 통해 세월호 참사의 희생자들에 대한 애도와 부채의식을 담아내는 작품이었다. <사바하> 또한 종교 소재의 호러를 통해 세월호 참사에 대한 이야기를 꺼낸다. 다만 <검은 사제들>과는 다른, 진실과 믿음이라는 측면에서 접근한다. 2014년이라는 배경, 사이비 종교 집단, (고등학생은 아니지만) 무더기로 희생된 특정 학년으로 지칭되는 나이대의 청소년, 생사가 불분명한 배후의 인물 등은 구원파와 유벙언 등의 키워드들을 가리키고 있다. 또한 영화 내부에서도 언급되듯이, 탐사보도 프로그램인 [추적 60분]과 유사한 흐름으로 사건을 전개하는 등 주제를 드러내는 방식에서부터 전작과 차이가 난다. 문제는 이러한 이야기가 지금의 시간에서 통용될 수 있느냐는 점에 있다. 여전히 참사의 원인, 구원파라는 집단 등은 온전히 밝혀지지 않았다는 점이 가장 큰 이유이다. 더군다나 기독교의 한 계파를 표방한 구원파의 이야기를 신생 불교 집단의 이야기로 변경하고 이를 파헤치는 인물을 기독교 목사로 설정한 지점, 영화 속에서 스스로 지적하고 있음에도 사건을 선정적으로 그려낸다는 것 등은 도리어 소재를 제대로 다루지 못하고 있다는 생각이 들게 만든다. 

 특히 극 중 사건의 배후로 등장하는 김제석(정동환)의 실체가 그의 제자로 위장하고 있던 김동수(유지태)라는 것이 드러나는 지점에서, 세월호에 대한 진실과 믿음을 이야기하는 영화의 태도가 의심스러워진다. 결국 내부의 행동대장이었던 정나한에 의해 파멸을 맞는 교주, 영화가 세월호 참사에 대한 이야기를 하고 있음을 보여주는 명백한 지점들과 충돌하는 김제석과 금화 사이의 영적 연결 같은 지점들은 세월호라는 알레고리를 읽어내게 된다면 상당히 불쾌하게 다가오는 지점이다. 결국 이러한 지점들은 여전히 사건에 대한 논란들이 명명백백히 밝혀지지 않은 상황에서, (당연하게도) 감독 스스로도 사건에 대해 알지 못하는 상황에서 영화가 제작되었다는 한계를 드러낸다. 그리고 사건을 잊을 수 없는 관객들은 <사바하>가 다루는, 여전히 흐릿하지만 너무나도 명확한 것처럼 그려내는 지점들 때문에 불쾌감을 느낄 수밖에 없다. 

‘파괴왕’ 주호민의 업적이 추가됐다. 물론 이 리뷰를 쓰는 날이 개봉일(12월 20일)이기 때문에 아직 흥행까지 파괴되었을지는 알 수 없다. 하지만 이건 분명하다. 주호민의 작품 중 처음으로 영화화된 <신과 함께: 죄와 벌>은 김용화 감독의 히트작인 <미녀는 괴로워>나 <국가대표>가 아닌 <미스터 고>에 가까운 작품이다. 김용화 감독은 한국영화 최초로 CG 캐릭터를 주인공으로 내세웠던 전작에이어 저승이라는 가상의 세계를 영화의 배경으로 내세운다. 영화는 살인, 나태, 거짓, 불의, 배신, 폭력, 천륜이라는 일곱 가지 지옥에서의 재판을 통과해야 환생할 수 있는 소방관 자홍(차태현)과 이를 돕는 저승차사 강림(하정우), 해원맥(주지훈), 덕춘(김향기)의 이야기가 담긴, 3부로 구성된 원작의 ‘저승편’ 파트를 줄거리로 가져온다. 영화는 원작에서 ‘업무상의 과도한 음주로 인한 암’으로 사망해 저승으로 오게 된 자홍의 직업이 소방관으로 바뀌었고, 그의 가족과 연관된 이야기를 영화의 주요 소재로 끌어온다. 때문에 <신과 함께: 죄와 벌>은 원작이 지닌 시크함과 같은 미덕이 거세되고, 천만 관객을 목표로 일일이 각 시퀀스에 별점을 매겨가며 만든 것과 같은 각본을 보여준다. 다시 말해 이 영화는 관객의 멱살을 잡고 왜 울지 않냐며 강요하는 작품이다. 영화를 보는 139분의 시간 동안 내 눈에서 눈물이 나올 때까지 뺨을 얻어맞는 기분이었다. 주호민 작가의 출중한 원작을 싸구려 신파로 각색하는 동안 작업실에 저승귀가 나타나지는 않았을까 하는 의문이 든다.

 이런저런 문제점이 있는 작품이지만, 무엇보다 각본이 영화의 가장 큰 문제다. <신과 함께: 죄와 벌>의 각본은 싸구려 신파다. <국제시장>, <해운대>로 대표되는 JK필름의 영화들이나 <7번 방의 선물>과 같은, 어떻게든 관객을 웃기고 울려보겠다고 온갖 스펙터클과 다양한 캐스팅을 동원하면서, 서브플롯은 엉망이고 내러티브의 구심점은 어떻게든 눈물을 뽑아보겠다는 후반부의 몰려있는 각본이다. 차태현, 하정우, 주지훈, 김향기를 비롯해 도경수, 김동욱, 오달수, 임원희, 이정재, 김수안, 이준혁, 장광 등 수많은 배우들이 출연하지만, 이러한 각본 밑에서는 모두가 발연기를 할 수밖에 없다. 대부분의 대사가 어색하고 납작한 캐릭터들의 집합이기에 멀티캐스팅에서 흔히 기대할 수 있는 앙상블 연기 같은 미덕은 찾아볼 수 없다. 대신 어색하게 어머니만을 부르짖는 차태현과, 조금 이상한 대사처리를 보여주는 하정우, 섬세하게 캐릭터를 다루는 데 실패해 울기만 하는 도경수, 역시 적당히 만들어낸 모습의 캐릭터를 연기하는 김동욱, ‘판관이 뭐 저따구야’라는 생각이 절로 들 정도로 재미없는 오달수와 임원희의 캐릭터 등 어색하고 지루한 캐릭터만이 영화 속에 가득하다. 여기에 눈물을 짜내기 위한 설정들, 가령모든 것을 희생하는 것으로 대상화된 어머니, ‘이등병의 편지’를이상하게 개사해서 부르는 모든 장면(과연 관심병사가 이 따위 가사를 듣고 좋아하는 게 가능한 일일까?) 등은 끔찍하기 짝이 없다.

 촬영 역시 각본만큼이나 암담하다. 비가 내리는 하늘에서 아이를 구조하다 건물에서 추락하는 자홍까지 내려오는 영화의 첫 장면은 경박하다 못해 촌스럽다. CG를 대거 사용한 대부분의 영화가 유사한 비판을 받지만, 이렇게 역동적으로 카메라가 움직이는 장면에서 추락하는 자홍의 무게가 전혀 느껴지지 않는다는 점이 더더욱 촌스럽게만 느껴진다. <신과 함께” 죄와 벌>에 등장하는 대부분의 액션 시퀀스들이 이와 유사하다. 사실상 액션이라고 부를만한 합이 많지 않기도 하지만, 이를 담는 카메라는 너무나도 가볍다. 가령 최근 MCU의 영화나 J.J. 에이브람스의 영화 등에서 종종 등장하는 풀샷에서 줌인하여 어떤 대상에게 집중하는 방식의 촬영(<스타트렉>, <스타워즈: 깨어난 포스>의 탈출 장면이나 <옥자>의 절벽 장면과 같은)이 <신과 함께: 죄와 벌>에서도 등장한다. 문제는 이 장면들이 어떤 세련됨을 지향하고 있지만, 줌인 이후 대상을 화면의 중심에 놓고 따라간다기 보단 이상하게 다른 방향으로 카메라가 움직이면서 마치 더블 줌인과 같은 괴상한 기법이 되어버린다는 점이다. 이러한 이상한 촬영들로 가득한 지옥귀와의 싸움을 포함해 모바일 게임 CF와 같은 강림과 원귀의 추격전, 자연재해처럼 표현되는 지옥의 몇몇 장면 등은 소위 ‘블록버스터 판타지 액션 대작’ 같은 타이틀이 붙기엔 어색하다.

 여러모로 단점투성이인 영화이지만, 김용화 감독의 앞선 영화(특히 <미스터 고>)들과 차별화되는 장점은 존재한다. 이제 그린 스크린 앞에서 연기한 한국의 배우들이 CG로 그려진 배경에 어색하지 않게 자리한다. 물론 괴상하게 움직이는 카메라 앞에서 모든 게 이상해지기도 하지만, 좀 더 철저한 각본과 앞으로 쌓일 노하우가 더해진다면 괜찮은 결과물이 나오지 않을까 하는 생각이 든다. 극 중에서 묘사되는 일곱 지옥의 모습이나 원귀의 얼굴과 같은 부분의 CG는 흔히 말하는 할리우드 블록버스터와 비교해도 크게 뒤지지 않는다. 앞으로 충무로가 해결해야 될 것은 이를 담아내는 노하우를 쌓는 것이다. 어쨌거나 CG를 비롯한 디지털 특수효과는 영화를 위한 수많은 기법 중 한 가지이다. 누군가는 이를 이용해 실험을 하기도 하고, 고전적인 대서사시를 새롭게 재해석하기도 한다. 결국 영화에 대한 이해가 높은 사람이, 영화를 잘 만드는 감독이 좋은 영화를 만들어내는 것이다. 1부와 2부를 합쳐 400억에 가까운 제작비가 투입된 <신과 함께>는 영화를 잘 다루는 사람의 작품이 아니다. 여러모로 천만 관객에게 팔리기를 기대하며 만든, 지루하고 재미없으며 이상한 영화 한 편일 뿐이다. 좀 더 좋은 이야기꾼에게 이러한 대작을 만들 기회가 돌아가길 바란다.